Carlos R. Castillo Ramírez: ASI SOÑÉ PARA BARAHONA – LA UASD NO ES DE LA UASD
El Casino del Sur y el Centro Sirio Libanes fueron durante muchos años los principales centros de la actividad social barahonera. Ambos inexistentes como tales en la actualidad.
Cuando en el 1978, la UASD quiso instalarse en Barahona, varios munícipes, interesados en que esa universidad se instalara en la región, y sin consultar con los socios, acordaron prestar, temporalmente, las instalaciones del Casino a ese centro de estudios, y se las entregaron a título de préstamo, y en febrero de 1970 la UASD (CURSO) fue una realidad en Barahona. Esos barahoneros, también acordaron localizar un terreno en la ciudad para donarlo a la UASD a fin de que construyeran sus instalaciones permanentes. El terreno se obtuvo en la zona de Riocito, se le donó a la universidad y allí construyeron sus instalaciones, pero la UASD no devolvió el local del Casino a la sociedad civil barahonera, toda vez que el número de estudiantes inscrito fue tan alto que necesitaron ambos locales para alojarlos, y así se continuó la ocupación hasta que durante el Gobierno del 2008-2013 se construyó e inauguró en el 2011 una nueva, hermosa y gran instalación para la UASD; pero en el local del Casino, ese centro de estudios dejó vigente y supuestamente de manera temporal, ciertos servicios para la universidad, es decir, que tampoco entregaron las instalaciones del Casino.
Genito Mota, Zaki Hazoury, Polibio Díaz y Carlos Castillo, barahoneros residente en la ciudad capital, preocupados por rescatar del olvido a varias entidades sociales y económicas en su pueblo, se empeñaron en lograr, en un primer embate el rescate de entidades tales como la Cámara de Comercio y Producción, el Mercado Público, el Cementerio Municipal, la antigua Fortaleza militar, el Casino del Sur, y construir una calle amplia como paseo para caminantes en la ribera del mar, en el tramo entre el muelle de la ciudad y la llegada al Batey Central. En efecto, la Cámara de Comercio se pudo rescatar, el paseo para caminantes finalmente fue construido por el Ministerio de Turismo como un gran parque para usos diversos (el María Montez). En lo referente al Casino, el grupo promotor acordó hacer gestiones ante la UASD para recuperar la instalaciones del Casino. Y en efecto, luego de varias reuniones con el rector Mateo Aquino Febrillet, se nos informó que entregarían las instalaciones en un período razonable, en alrededor de un año y medio, pero nunca más tarde de dos años, pues debían reubicar adecuadamente lo que aun tenían en el Casino. Pero el rector Aquino Febrillet murió asesinado por un atentado en marzo de 2016, y lo que se estimaba sería un máximo de dos años, se convirtió en un tiempo inestimable.
El propósito de recuperar las instalaciones del Casino del Sur era para utilizar la edificación circular situada en la avenida Joaquín Balaguer, esquina de la calle Colón, como un centro de convenciones gremiales, inexistente en la región, e instalar en la edificación principal diversas oficinas que son vitales para el desarrollo local, y que fuera utilizada de manera conjunta, por el Clúster Turistico y Productivo de Barahona, las principales Organizaciones sin fines de lucro de la provincia, y sobre todo, situar allí a la Cámara de Comercio y Producción, quien fungiría como el líder administrador de las instalaciones, acondicionando la antigua pista de baile para instalar, previa adecuación, un exposición permanente de productos comerciales, mineros y artesanales del suroeste y que además, ese espacio pudiera servir para hacer ferias de diversas índoles.
Así se estaba a la espera de recibir las instalaciones, hasta que, una vez fueron desocupadas esas instalaciones por la UASD, la Armada (antigua Marina de Guerra) sorprendió a la sociedad civil barahonera y de la noche a la mañana se apropió de ellas, colocando un gran letrero de la Armada Dominicana en el frente del edificio, como aviso de la apropiación de las instalaciones, para que a nadie se le ocurriera entrar allí, y en estos días de finales abril de 2026, la Armada Dominican ha procedido a demoler todas las instalaciones que existían.
¿Para qué fines de uso posteriores?,
¿Qué se construirá allí?.
¿No hubiese sido má apropiado para la Armada Dominicana recuperar las instalaciones de la antigua fortaleza situada frente al mar y así, recuperar además una edificación emblemática para la ciudad?
Después de preguntar a distintas personas en Barahona sobre esto, nadie sabe nada de nada de lo que se piensa hacer allí, ni de lo que se está construyendo frente al muelle comercial de la ciudad. Y así vamos.
Carlos R. Castillo Ramírez